– Постарались на славу! – рыкнул Инди, но гробокопатели пропустили слова мимо ушей, воззрившись на содержимое саркофага. Насколько Инди разглядел, оно заслуживало детального изучения и подробного описания. Но он прекрасно понимал, что ничего такого не будет. Лежащий в саркофаге скелет окружали нефритовые ожерелья, золотые курительницы благовоний, украшенные головками богов, резная ваза из зеленоватого стеатита, изделия из обсидиана и горного хрусталя, предметы из костей и зубов, нефритовая мозаичная маска и несколько золотых статуэток.

Одноглазый шарил в саркофаге, бесцеремонно разглядывая находки и запихивая золотые и нефритовые изделия в свою суму. Макушку черепа прикрывала украшенная драгоценными камнями корона. Одноглазый сорвал ее, обнаружил под ней груду золотых дисков и жадно загреб их. Потом принялся стаскивать с пальцев скелета украшавшие их полдюжины нефритовых колец; косточки ломались с сухим треском, как хворост.

Больше снести Инди не мог.

– Вонючие грабители могил! – взревел он и ринулся на противников. Выпад застал их врасплох, и оба разбойника повалились наземь. Инди ударом ноги вышиб винтовку у Одноглазого из рук, одновременно врезав Гнилозубому кулаком в челюсть, потом попытался вырвать у него оружие. Но Одноглазый выхватил из-под рубашки револьвер, уткнул ствол Инди в затылок:

– Все кончено, chigador! – и взвел курок.

Инди кроем глаза заметил позади него какое-то движение, и вдруг третий молодчик скатился с лестницы со связанными за спиной руками и кляпом во рту. Затем раздался выстрел, и Одноглазый согнулся пополам, схватившись за живот.

Гнилозубый оглянулся, никого не увидел и устремился к дверному проему, скрывшись в соседнем помещении – том самом, где отсутствовал пол. Через миг по пирамиде эхом прокатился вопль сорвавшегося в ловчую яму головореза.

Инди подхватил суму с находками и рысью бросился к лестнице. Он был уже на полпути вверх, когда Одноглазый вскрикнул. Обернувшись, Инди увидел, как главарь кладоискателей, сидя на полу, поднял винтовку и выстрелил. Пуля просвистела в каком-нибудь дюйме от виска Инди и выщербила ступеньку. Инди стремительно сделал пару шагов, но поскользнулся и съехал на несколько ступеней, рассыпав находки.

Бросив взгляд через плечо, он заглянул прямо в зрачок ствола. Одноглазый снова целился. Раздался выстрел. Гробокопатель дернулся всем телом и опрокинулся на бок. Стоявший наверху лестницы Эстебан опустил винтовку. Инди быстро, но осторожно поднялся к нему.

– Спасибо. А то уж я начал волноваться. Пойдем-ка отсюда!

Эстебан оглядел разбросанные ценности.

– Не хотите ли, чтоб я их собрал?

– Вернемся за ними после. Надо помочь остальным.

Они выбрались на алтарь, а оттуда наружу – по веревке, привязанной к стволу дерева. Выбравшись из пирамиды, они уже собирались спуститься вниз, к основанию, когда Эстебан вдруг оцепенел.

– Что стряслось? – окликнул его Инди.

– По-моему, я наступил на змею, доктор Джонс. Мне не видно.

Инди с опаской подступил поближе, потом с улыбкой склонился за своим кнутом.

– Спасибо. Он может пригодиться.

Хоть все и собрались в этот теплый вечер вокруг костра, никто не поджаривал над огнем гренков, не рассказывал анекдотов и не пел песен. Все пребывали в тревожном смятении; сполохи костра озаряли мрачные, озабоченные лица. Дейрдра знала, что ее собственное лицо остается бесстрастным – все-таки ей уже доводилось переживать всяческие ужасы.

Инди говорил, что поблизости могут оказаться huaqueros, но гробокопатели редко прибегают к силе и держатся поодаль, пока раскопками занимаются археологи. Во всяком случае, так утверждал Инди.

Они поймали ее у реки, потащили на свою стоянку и привязали к дереву. Тот, с больными зубами, хотел изнасиловать ее, но главарь дал ему оплеуху, сказав, что делом надо заниматься. Добыв сокровища пирамиды, можно будет взять всех женщин, каких пожелаешь.

Они собирались продержать у себя Дейрдру до рассвета, а затем захватить раскоп. Гробокопатели уже знали, что вход найден, и сколько людей в лагере. Чуть позже Дейрдра выяснила, откуда взялась такая осведомленность; объявился нанявшийся поваром экспедиции индеец Мануэль и сообщил, что археологи заперты внутри пирамиды, но нашли другой выход, и теперь все кинулись на вершину, чтобы откопать их.

Так что же происходит в пирамиде? Одна мысль о том, что гробокопатели собираются убить Инди, пробуждала у Дейрдры желание ринуться туда и как-нибудь вытащить его из зубов смерти. По сути, она хотя бы частично виновна за свалившуюся на них беду, а если Инди убьют, ей до самой смерти не избавиться от угрызений совести. Днем она не отправилась прямиком к реке, как обещала, а вместо того задержалась в лагере. Показала Джону маску и немного пококетничала, не испытывая к нему никаких чувств, – лишь для того, чтобы пробудить в Инди ревность.

Напротив нее доктор Бернард с застывшим на лице скорбным недоумением бездумно глазел в огонь. Рядом с ним, держась с Кэтрин за руки, сидел Джон. Кэтрин с прокурорским видом сверлила взглядом Дейрдру.

После того случая, когда Дейрдра застала Кэтрин целующейся с Инди, они поговорили между собой лишь однажды. Дейрдра велела сопернице не протягивать руки к Инди, но та лишь рассмеялась и заявила, что не в первый раз виделась с ним наедине. Дейрдра понимала, что Кэтрин лжет, а заодно подозревала, что все подстроено нарочно. И, тем не менее, с той поры между ней с Инди словно черная кошка пробежала. Они-то думали, что в этой поездке их отношения как-то наладятся, но ничего не налаживалось. Наоборот, все стало только хуже, намного хуже.

Ее раздумья были прерваны появлением Мануэля, сообщившего бандитам, что со стороны пирамиды идут двое. “Всего двое!” – подумала Дейрдра.

Лошади заржали, и двое головорезов устремились прочь. Через мгновение воздух разорвал испуганный вопль. И наступила тишина. Прошла минута, за ней другая. Оставшийся в лагере бандит с беспокойством озирался по сторонам. Потом окликнул своих товарищей, но ответа не услышал.

С каждой секундой надежды Дейрдры возрастали; сердце отчаянно колотилось, кровь бросилась в лицо. Голова ее кружилась от радости. Это Инди, он жив!

Охранник и Мануэль посовещались. Предатель трусцой припустил к лошадям, а охранник последовал за ним, держась в тени и взяв ружье наизготовку. Пленников больше никто не охранял, и Дейрдра начала тихонько отползать от костра, одним глазом приглядывая за Мануэлем, сторонкой обходящим коней. Бандит встал на колено ярдах в пяти подальше.

Затем Дейрдра сопоставила, что к чему, и запаниковала. Инди и его спутник наверняка думают, что бандитов было лишь трое. Они не догадываются, что Мануэль на стороне гробокопателей. Инди как раз приближается к нему.

Дейрдра беззвучно поползла в ту сторону. Вдруг Инди ступил на открытое место. Не успел Мануэль отреагировать, как в воздухе свистнул кнут, обвившись вокруг его грудной клетки. Лишь тогда прятавшийся в тени под брюхом лошади Эстебан выполз из укрытия.

– Доктор Джонс, это Мануэль.

– Si, si, – горячо зашептал индеец. – Я хочу помочь.

Бандит вскинул винтовку.

Дейрдра ринулась вперед с криком:

– Инди! – и всем телом врезалась в человека с винтовкой.

Дальнейшее происходило будто в замедленном темпе. Едва Дейрдра столкнулась с бандитом, как его винтовка выстрелила: Инди издал крик боли. Потом кто-то еще набросился на бандита, послышался стон, и вдруг все кончилось.

Дейрдра медленно поднялась с земли и увидела Эстебана, стоящего над разбойником. В груди у того торчал нож. Переглянувшись, Дейрдра и Эстебан устремились к Инди. Чудом живой, он сидел на земле, прижав одну руку к плечу, а второй удерживая кнут, все еще обвитый вокруг торса Мануэля.

– Только поцарапало, – сказал Инди, подняв глаза на Дейрдру. – Я у тебя в долгу.

Облегчение переполняло ее – облегчение и изнеможение.

– По-моему, мы с тобой только сочлись.