Броуди промокнул лоб носовым платком и отхлебнул воды.

– Сэр, в заблуждение нас вводили ненамеренно. Во всяком случае, хочу надеяться, что это так. То, о чем идет речь, выходит за рамки известной нам американской истории и вторгается в епархию археологии, изучающей доисторические цивилизации. А когда на свет извлекают новые свидетельства, старые теории отпадают, как это всегда и бывает. Далее: нет, в наши намерения вовсе не входит оскорбить этой выставкой память Колумба. Фактически говоря, Колумб вовсе не пытался присвоить себе пальму первенства в пересечении Атлантики. Не сомневаюсь, что, будь он сегодня с нами, то нашел бы данную экспозицию весьма интересной.

– Это крайний вздор! – взревел Бернард. Взгляды присутствующих обратились к полному, сутулому профессору, пробирающемуся сквозь толпу в сторону возвышения. – То, что мы здесь видим, ни в коем случае не тянет на научные доказательства хоть чего-либо! Это просто беспочвенные домыслы, подтверждаемые лишь весьма сомнительными доказательствами. Несомненно, кое-какие из этих значков наверняка сделаны человеческой рукой. Но, уж поверьте, это просто бессмысленные царапины, нанесенные на камень первобытными индейцами ради собственного удовольствия.

Будто подчеркивая этот комментарий, полыхнул блиц репортера, поспешившего сфотографировать Бернарда, напоминающего в своем фраке жирного пингвина. Казалось, тот был вне себя от возмущения.

– Учебники истории начинаются с Колумба по весьма веской причине. Ливийцы не видели Калифорнии. Финикийцы вовсе не колонизировали Айову. Кельты в самом деле добрались из Испании до Британских островов, но ни разу не бывали ни в Новой Англии, ни в Южной Америке. А викинги не добирались ни до Миннесоты, ни до Оклахомы, не говоря уж об Аргентине или Колумбии. Племя белокожих индейцев в Амазонии? – Он снисходительно усмехнулся. – Чушь! Мифические враки!

– Доктор Бернард, погодите секундочку, – торопливо залепетал Броуди. – Здесь не место для дискуссий; это открытие выставки. Вас сюда пригласили не для того, чтобы…

– Я это осознаю, Маркус. Но сегодня здесь собралось множество представителей прессы, и я хочу, чтобы они поняли: никаких документов о пересечении Атлантики древними мореплавателями не существует! Викинги добрались лишь до Гренландии, и только. Ни египтяне, ни кельты, ни ливийцы не оставили описаний странствий по Южной Америке.

– Спасибо, доктор Бернард, – Броуди решил подойти к делу с другой стороны. – Несомненно, ваше мнение будет должным образом отражено. А теперь, надеюсь, вы дадите волю своей любознательности и серьезно поразмыслите над тем, что здесь представлено. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома. Спасибо, что пришли! – С этими словами он сошел с возвышения.

Инди направился в его сторону, но вокруг директора музея тут же сгрудилась часть репортеров и фотографов, а остальные засыпали вопросами Бернарда. Инди решил, что на сегодня насмотрелся достаточно. Кроме того, он ведь уже обещал Маркусу повидаться с ним завтра; у Инди сложилось впечатление, что упомянутый конфиденциальный вопрос как-то связан с темой выставки.

Едва Инди вышел из музея и оказался посреди ночного Манхеттена, как его охватило желание заглянуть на квартиру к Дейрдре. Сдаваться без боя он вовсе не намерен. Но потом решил, что утро вечера мудренее. Завтра он первым делом повидается с Дейрдрой и, как раньше, с ней вдвоем устранит вставшие между ними проблемы. Потом возьмет ее с собой к Броуди, а после отправится с ней на ленч, и все наладится.

Все будет прекрасно.

Иначе и быть не может.

5

Послания

В подземке по пути к Броуди Инди пытался отвлечься от раздумий о Дейрдре, просматривая “Таймс” в поисках статьи о выставке. Но мысли о разладе с ней терзали его, будто тропический паразит, буравящий внутреннее ухо. Инди зашел к Дейрдре, но ее подружка сообщила, что Дейрдра уже ушла. Если бы не назначенная встреча, Инди попросил бы разрешения подождать ее на квартире. Ничего, если ее не будет дома и после, он непременно так и поступит, и будет ждать, пока Дейрдра не объявится.

Наконец, на двадцать шестой странице третьего раздела “Таймса” Инди удалось отыскать статью в четыре абзаца, озаглавленную “Выставка домыслов о древних экспедициях”. Статья гласила:

“Выставка “Античные покорители Америки” представляет нам беспочвенные домыслы о том, кто открыл Америку. Якобы целый ряд древних цивилизаций – от финикийцев и египтян до ливийцев и кельтов открыли Америку за два тысячелетия до Колумба. А в подтверждение приводятся нерезкие фотоснимки и непонятные камни”.

Далее утверждалось, что организаторы подошли к выставке чересчур всерьез.

“Если бы экспонаты были представлены просто-напросто в качестве любопытных находок, а не сотрясающих основы неопровержимых свидетельств, мы бы не стремились выставить данную экспозицию в качестве примера лженауки, каковой, к несчастью, она является”.

“Бедный Маркус!” – подумал Инди.

Потом взял экземпляр “Геральд-Трибьюн”, оставленный кем-то на сидении. Движение заставило его поморщиться от боли. Хотя Инди сегодня утром снял повязку с руки, рана еще давала себя знать: пуля гробокопателя пробила мышцу навылет. Перелистав газету, Инди нашел еще одну статейку, написанную бестрепетной рукой.

“Эту выставку следовало бы назвать “Большое мореплавание через лужу” за то, что она устраивает столько шума из ничего” – заявлял автор. В последнем абзаце он отметил, что кельтский огам – наилучший образчик письменности, нацарапанной как курица лапой. “В самую точку”, – отметил про себя Инди. Надписи на огаме действительно нацарапаны как курица лапой, но эта письменность ничуть не уступает нордическим рунам. Как и руны, буквы огамического алфавита не только служили для письменного сообщения; каждая из них вдобавок обладала сакральным смыслом.

Поезд замедлился, подъезжая к необходимой Инди остановке. Уже вставая, он заметил в руках пассажира напротив “Пост”. Заголовок на первой полосе гласил: “ЛИВИЙЦЫ ЗАСЕЛИЛИ ДРЕВНИЙ ЗАПАД В 500 ГОДУ ДО НАШЕЙ ЭРЫ, ОБОГНАВ ФИНИКИЙЦЕВ, ЕГИПТЯН И КЕЛЬТОВ”.

– О Боже, какой кошмар! – проворчал Инди под нос, покидая поезд, и торопливо зашагал к лестнице, ведущей на улицу. Ему живо представилось, как Бернард цокает языком, читая статью в “Пост”, и клянет Броуди.

Пять минут спустя Инди подошел к археологическому музею – взирающему на Центральный парк массивному готическому зданию, выстроенному в восьмидесятых годах девятнадцатого столетия. Широкая парадная лестница вела к каменной колоннаде, позади которой высилась двадцатифутовые створки черных дверей, будто предназначенных для каких-нибудь божеств. Впрочем, для менее рослых существ имелись двери поменьше, врезанные в створки основных.

Инди пересек вестибюль и поднялся на второй этаж, где располагался кабинет Броуди. Подойдя к столу секретарши, он уже хотел представиться, когда узнал эту миловидную блондинку.

– Бренда!

– Профессор Джонс? Вот так сюрприз! Я и не знала, что вы в Нью-Йорке, пока минут пять назад мистер Броуди не сообщил, что ждет вашего визита.

– А я и не знал, что ты здесь работаешь.

– Уже три месяца.

Когда Инди год назад поступил в штат Лондонского университета, Бренда служила секретарем на кафедре археологии. Ему вспомнилось, как она однажды дотошно расспрашивала его о жизни в Америке, особенно в Нью-Йорке. После разговора она ушла с каким-то мечтательным выражением на лице, а через пару месяцев уволилась. Впоследствии Инди слыхал, что она перебралась в Нью-Йорк.

– Как тебе понравился город?

– О, я его обожаю! Тут все такое… такое американское!

– Можно сказать и так. Рад, что тебе здесь нравится. И что ты работаешь у замечательного человека. Он у себя?

– Разумеется. Я скажу, что вы здесь, – сказала она, отодвигая стул от стола.

Броуди встретил Инди в дверях кабинета.

– Входи же, входи! Добро пожаловать. Прости за беспорядок.